 「旭」というのは、宇都宮の中では比較的新しい地名です。歴史のある地名に比べると、ルーツ探しは簡単のようですが、またこれが難しい。新しい地名の中には、歴史や自然環境と直接結びつかない地名も、少なくないからです。でも、「旭」は大丈夫です。それでは、ルーツ探しの旅へ、ご案内しましょう。 
「旭」は、宇都宮のちょうど真ん中に位置します。手元の地図を開いてみてください。市役所のある一帯がそうです。古くは、宇都宮城の“城内”にあたるところなんですね。「へえ、ということは、武家屋敷などがあったところなんだ」。そのとおりです。もとは、元大手内（もとおおてうち）・中門内（なかもんうち）・三日月堀前（みかづきぼりまえ）・百間堀前（ひゃっけんぼりまえ）・南館（みなみだて）と呼ばれていたようです。これらの地名にも、城内という歴史を感じますね。旭（１丁目）の東どなりは、もと宇都宮城があったところです。ここはそのまま「本丸（ほんまる）」の地名で残っているので、こちらは、すぐにお解りでしょう。さて「旭」ですが、地名としての登場は明治29年の「旭町」です。字が示すとおり、旭とは「日の出」、「朝日」の意味です。かつて、この一帯は、高台で「朝日台（あさひだい）」とも呼ばれていたようです。朝日が最も早くさす、という意味からでしょうね、おそらく。 そんなところから、「朝日（旭）がいちばん初めにあたる高台」という理由がルーツ、という説も有力のようです。この説が正解といえるかどうかは別にしても「旭」の地名は、「日の出」、「朝日」と関係がある、ということは間違いないでしょう。 全国にある「朝日」「あさひ」の地名も、「旭」と同じ意味です。ですから、今回の「旭」と同じような理由が、地名のルーツになっているのかも知れませんね。あとで、調べてみてはいかがでしょうか。 |
